摘要：中国在整体消除绝对贫困和全面建成小康社会后，社会救助体系面临着转型升级为相对贫困治理重要工具的任务。通过从“精神”和“物质”两个层面对新中国成立以来社会救助体系变迁的梳理，发现中国的社会救助体系经历了从传统到现代的转变，先后发挥了拾遗补缺和兜底保障的重要作用，保障了困难群体的生活，维护了底线公平和社会稳定。随着反贫困战略任务的根本转向，应积极推动社会救助体系高质量发展，包括充分理解中国式现代化背景下贫困的相对性和多维性，明确社会救助体系兜底保障和促进发展的双重功能，扩大救助范围并确保救助对象认定精准，大力发展服务救助，推动救助内容的丰富多样和供需匹配，助推社会救助管理体制逐步成熟和现代化。
关键词:社会救助体系；绝对贫困；相对贫困；最低生活保障
【本文作者为8040威尼斯教授，博士生导师。本文系国家社会科学基金重大项目的阶段性成果。】
